Первое десятилетие - самое яркое.
Это - рождение всего нового, передового. Сначала, конечно, самого лагеря. "Орленок" начинался в июле 1960 года с палаточного лагеря, который раскинул свои шатры у самого-самого синего моря.
В это время:
- внедряется методика коллективного творческого воспитания.
- зарождаются законы и традиции сотрудничества детей и взрослых.
- идет работа с детьми-активистами пионерской и школьной комсомольской организации.
- открываются все детские лагеря "Орленка", школа, Дом авиации и космонавтики, первый лагерь "Орленка", получает название "Солнечный"
- проходят интереснейшие профильные смены. Рождается идея сделать "Орленок" творческим центром для всей талантливой молодежи страны.
- формируется концепция школы пионерского и комсомольского актива, разрабатывается система подготовки пионерских вожатых. 1967 год - первая школа вожатых.
"Орленок" внешне необыкновенно красив.
Продолжается его активное строительство. В день празднования 10-летней годовщины "Орленка" на набережной был открыт мемориал, на котором высечены слова:
"На камне высечена дата.
Запомни, друг, вот здесь орлята.
В строю застыли, взвились флаги.
Отсюда начинался лагерь".
Позднее автор слов - бывший вожатый детского лагеря "Комсомольский" Александр Кусый в разговоре с именитый поэтом с гордостью сказал: "Не у каждого поэта стихи высечены на камне. А мои читает весь мир! Они на самом лучшем месте на земле!"
В это время:
- "Орленок" становится культурной, спортивной площадкой всей страны. Здесь проводятся финалы игр "Зарница", соревнований "Старты надежд", смены юных пожарных, химиков, физиков, астрономов.
- проходят первые научно-практические конференции.
- педагогический опыт "Орленка" как школы пионерского и комсомольского актива становится общепризнанным.
Духовный, творческий подъем "Орленка".
В это время:
- идет стабильная работа Всероссийского пионерского лагеря как центра работы с пионерским и комсомольским активом.
- "Орленку" вручается орден "Знак Почета" как признание заслуг в сфере воспитания детей и подростков и подготовки пионерских кадров.
- Активно развивается фестивальное движение.
- Воплотились в жизнь слова композитора Д. Кабалевского: "Мы верим, что этот фестиваль станет стартом для будущего времени, когда слова "искусство" и "ребенок" будут неотделимы.
Сложное перестроечное время, как для страны, так и для центра.
В это время:
- распад предыдущей парадигмы работы, поиск нового содержания работы с детьми.
- автономизация деятельности детских лагерей центра, зарождение идеи сотрудничества и совместной деятельности в новых реалиях развития общества.
Этап стабилизации центра.
В это время:
- осуществляется федеральная целевая программа" Развитие Всероссийских детских центров "Орленок" и "Океан".
- идет отработка профильного содержания работы с детьми, появляются программы регионального взаимодействия с субъектами России.
- "Орленок" участвует в разработке идей современного детского и молодежного общественного движения.
- фестивальное движение получает новое развитие.
Начало XXI века.
Генеральным директором "Орленка" назначен Александр Джеус. Благодаря его инициативе принимается программа реконструкции и развития Центра до 2016 года, возводятся новые здания и сооружения, проходит глобальная реконструкция лагерей. Получают новый облик "Звездный", "Стремительный" и "Штормовой". Первый лагерь "Орленка", "Солнечный", становится четвертым круглогодичным лагерем. Начинается возведение нового современного корпуса лагеря "Олимпийский", вводится в строй его инфраструктура. Облагораживается территория "Орленка".
В это время:
- государство начинает уделять внимание "Орленку". Центр посещают полномочные представители Президента России: В.Г. Казанцев, В.А. Яковлев, Г.А. Рапота, представители администрации Президента, главы администраций всех субъектов ЮФО, руководители министерств и ведомств РФ, выдающиеся деятели культуры и искусств.
- 2003 год - происходит важное историческое событие. "Орленок" посещает Президент России Владимир Путин.
- Государственным заказчиком всех объектов "Орленка" становится Управление делами Президента РФ.
- аккумулируется весь опыт "Орленка" за последние десятилетия, традиции "Орленка" обретают новую силу, сохраняются и совершенствуются. Основу всех программ Центра составляет лидерское воспитание подростков.
- на базе семи лагерей ежегодно реализуются более 68 программ федерального и регионального уровня различной направленности. Мощное развитие получают международные программы.
"Орленок" позиционируется как:
- федеральный центр развития, воспитания, оздоровления и образования, сотрудничества и взаимодействия детей-лидеров-организаторов в различных видах деятельности и творчества, имеющих достижения регионального и национального уровня;
- федеральный кадровый центр подготовки и повышения квалификации специалистов в сфере государственной молодежной политики, социальной работы с детьми и молодежью, организации летнего отдыха и оздоровления детей, подростков и молодежи, детского и молодежного движения России;
- федеральный культурно-информационный центр для детей и молодежи России, решающий задачи удовлетворения потребности подростков и молодежи в качественной, разносторонней информации и знакомящий детей с лучшими образцами национальных культур;
- федеральная научно-практическая, научно-методическая, опытно-экспериментальная база передового педагогического опыта работы с детьми, подростками и молодежью в сфере дополнительного образования детей;
- федеральный медико-профилактический центр коррекции, восстановления здоровья, оздоровления детей, занимающийся разработкой и внедрением новых образовательно-оздоровительных программ.
Cамые яркие события:
Всероссийский фестиваль визуальных искусств, Всероссийский Открытый Форум детского и молодежного экранного творчества "Бумеранг", Президентские состязания, Всероссийские сборы кадет, сбор юных моряков России "Гардемарины, вперед!", специализированная смена "Профессиональные старты", комплексная программа Департамента по молодежной политики РФ "Команда 21-ого века", Всероссийский фестиваль СПО-ФДО "Наследники" и многие другие.
12 июля 2010 года Всероссийский детский центр "Орлёнок" отметил свой 50-й день рождения!